অলিম্পিকে দু’বারের পদকজয়ী এবং ভারতের তারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়াকে ভারতীয় সেনাবাহিনীর টেরিটেরিয়াল আর্মি (Territorial Army)-তে অনরারি লেফটেন্যান্ট কর্নেল পদমর্যাদা প্রদান করে সম্মানিত করা হলো। বুধবার নয়াদিল্লির সাউথ ব্লকে প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং এক বিশেষ অনুষ্ঠানে তাঁকে এই সম্মান তুলে দেন।
নয়াদিল্লি, ২২ অক্টোবর:
ভারতীয় ক্রীড়াজগতে তাঁর অসাধারণ সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরূপ, টেরিটেরিয়াল আর্মিতে কর্মরত নীরজ চোপড়াকে এবার সামরিক বাহিনীর এক বরিষ্ঠ পদমর্যাদা দিয়ে সম্মানিত করা হলো। বুধবার নয়াদিল্লির সাউথ ব্লকে এক ‘পিপিং সেরিমনি’-তে প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং লেফটেন্যান্ট কর্নেল (অনরারি) পদের ইনসিগনিয়া (Insignia) নীরজ চোপড়ার হাতে তুলে দেন। এই অনুষ্ঠানে সেনাপ্রধান জেনারেল উপেন্দ্র দ্বিবেদী সহ সেনাবাহিনী এবং টেরিটেরিয়াল আর্মির বহু বরিষ্ঠ আধিকারিক উপস্থিত ছিলেন।
১৯৯৭ সালের ২৪ ডিসেম্বর হরিয়ানার পানিপথের খান্দ্রা গ্রামে জন্মগ্রহণ করা নীরজ চোপড়ার ভারতীয় সেনাবাহিনীতে যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০১৬ সালের ২৬ আগস্ট। তিনি নায়েব সুবেদার হিসেবে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। ২০২১ সালে সুবেদার এবং ২০২২ সালে সুবেদার মেজর পদে উন্নীত হন।
২০২০ টোকিও অলিম্পিক্স: পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রো প্রতিযোগিতায় ভারতের প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয় করে ইতিহাস সৃষ্টি। ২০২৩ ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপস: স্বর্ণ পদক জয়। ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিক্স: রৌপ্য পদক জয়। এছাড়াও এশিয়ান গেমস, কমনওয়েলথ গেমস এবং ডায়মন্ড লীগের মতো একাধিক ইভেন্টে তিনি স্বর্ণপদক জিতেছেন। তাঁর ব্যক্তিগত সেরা ৯০.২৩ মিটার থ্রো (২০২৫) ভারতীয় ক্রীড়া ইতিহাসে একটি মাইলফলক।
নীরজ চোপড়া ও তাঁর পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং তাঁকে উচ্চ প্রশংসায় ভূষিত করেন। তিনি বলেন, “লেফটেন্যান্ট কর্নেল (অনঃ) নীরজ চোপড়া শৃঙ্খলা, আত্মনিবেদন এবং জাতীয় গর্বের সর্বোচ্চ আদর্শকে মূর্ত করেন, যা ক্রীড়া ভ্রাতৃত্ব এবং সশস্ত্র বাহিনী উভয়ের মধ্যেই প্রজন্মের পর প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার কাজ করছে।”
প্রতিরক্ষা মন্ত্রক জানিয়েছে, তাঁর অসামান্য অর্জন এবং জাতির প্রতি অনুকরণীয় সেবার স্বীকৃতিস্বরূপ, রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু ১৬ এপ্রিল নীরজ চোপড়াকে টেরিটেরিয়াল আর্মিতে মানদ কমিশন প্রদান করেন।5 নীরজ চোপড়া পদ্মশ্রী, মেজর ধ্যান চাঁদ খেল রত্ন পুরস্কার, অর্জুন পুরস্কার, পরম বিশিষ্ট সেবা মেডেল এবং বিশিষ্ট সেবা মেডেল সহ একাধিক সম্মাননা লাভ করেছেন।