নিউজ ফ্রন্ট, ২৪ আগস্ট —
প্রায় দুই দশকের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট-যাত্রার অবসান ঘটালেন ভারতের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা। রবিবার (২৪ আগস্ট) তিনি সামাজিক মাধ্যমে আবেগঘন বার্তার মাধ্যমে সমস্ত ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা করেন।
ভারতের হয়ে ২০১০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করা পূজারা সর্বশেষ খেলেছিলেন ২০২৩ সালের ওভালে আয়োজিত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। দীর্ঘ পথচলার ইতি টেনে তিনি জানালেন—ভারতের জার্সি গায়ে চাপানো ছিল জীবনের সেরা সম্মান, যা ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়।
অবসর ঘোষণায় তিনি সতীর্থ, কোচ, সমর্থক এবং পরিবারকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন—“এই যাত্রা আমাকে অগণিত স্মৃতি আর শিক্ষা দিয়েছে। ক্রিকেট সবসময় আমার হৃদয়ের কাছাকাছি থাকবে।”
২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতের হয়ে শেষবার মাঠে নেমেছিলেন পূজারা। তিনি তার বার্তায় লিখেছেন যে, ভারতীয় জার্সি পরা তার কাছে এক অবর্ণনীয় সম্মানের বিষয় ছিল এবং তিনি কৃতজ্ঞতার সঙ্গে এই অধ্যায় শেষ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তার ক্রিকেট জীবনের যাত্রাপথে যারা পাশে ছিলেন, সেই সতীর্থ, কোচ, ভক্ত এবং পরিবারের প্রতি তিনি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। পূজারা বলেন, ক্রিকেট তাকে যে স্মৃতি এবং শিক্ষা দিয়েছে, তা তিনি সারাজীবন লালন করবেন।
চেতেশ্বর পূজারা ভারতের হয়ে মোট ১০৩টি টেস্ট ও ৫টি ওয়ানডে খেলেছেন। টেস্ট ক্রিকেটে তার সংগ্রহ ৭১৯৫ রান, গড়ে ৪৩.৬০, যার মধ্যে রয়েছে ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৩৫টি হাফ-সেঞ্চুরি। ভারতের ইতিহাসে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে অষ্টম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে অবসর নিলেন।
ধারাবাহিকতা, ধৈর্য এবং দৃঢ়তায় পূজারার নাম ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে চিরকাল অমলিন হয়ে থাকবে। তার বিদায় ভারতীয় ক্রিকেটের এক বড় অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটাল।